KANSAS CITY, MISSOURI (RNSI) – Lionel Messi kembali menorehkan tinta emas dalam lembaran sejarah sepak bola dunia.
Dengan menampilkan aksi brilian dan mencetak hat-trick, sang kapten membawa Argentina meraih kemenangan meyakinkan atas Aljazair sekaligus menyamai rekor pencetak gol terbanyak sepanjang masa di ajang Piala Dunia.
Sebelum laga dimulai, Messi masih tertinggal tiga gol dari rekor yang dipegang legenda Jerman, Miroslav Klose, dengan total 16 gol. Namun, hanya dalam waktu 76 menit, ia membuktikan bahwa usia hanyalah angka dan kualitas tak pernah luntur. Ia berhasil menyamakan catatan bersejarah itu dan mengantar juara bertahan memulai perjuangan mempertahankan mahkota dengan langkah yang kokoh.
Pertandingan berjalan cepat sejak awal. Kedua tim sempat merasakan pahitnya gol yang dianulir karena posisi offside—baik dari usaha Messi maupun pemain Aljazair, Fares Chaibi. Namun, itu tak lama memadamkan nyala api sang bintang Argentina. Dari jarak sekitar 30 meter, ia dengan lihai melewati kawalan lawan, melaju mendekati gawang, lalu melepaskan tembakan melengkung yang memukau dan mustahil dijangkau oleh penjaga gawang Luca Zidane.
Di sisa babak pertama, Aljazair mampu menampilkan pertahanan yang rapat dan membatasi ruang gerak lawan. Satu-satunya ancaman berarti datang dari sundulan Alexis Mac Allister yang melambung tipis di atas mistar gawang. Bahkan tim berjuluk Fennec Foxes itu sempat menciptakan peluang emas lewat tembakan rendah Anis Hadj Moussa, namun bola berubah arah dan kehilangan tenaga, sehingga dapat diamankan dengan aman oleh Emiliano Martinez.
Memasuki babak kedua, peran Messi makin terasa. Ia menjadi poros setiap serangan berbahaya Argentina. Meski sempat melesakkan tembakan yang melambung tinggi dan mengirim umpan berbahaya yang masih berhasil dihalau Zidane, ketajamannya tak tertandingi. Gol kedua lahir ketika penjaga gawang Aljazair gagal menahan tembakan keras Mac Allister—Messi bereaksi secepat kilat menyambar bola muntah dan menyelesaikannya dengan tenang menggunakan kaki kiri andalannya.
Penutupan sempurna datang pada menit ke-76. Dari tepi kotak penalti, ia melepaskan tembakan melengkung khas yang tak terhentikan, melengkapi hat-trick indah sekaligus merayakan penampilan internasional ke-200-nya dengan cara yang paling istimewa.
Kini, pintu sejarah terbuka lebar bagi Messi. Kesempatan untuk menjadi pemegang rekor tunggal menanti pada laga berikutnya melawan Austria tanggal 22 Juni mendatang. Di sisi lain, Aljazair akan berusaha bangkit saat berhadapan dengan Yordania dalam lanjutan Grup J.
Catatan Istimewa
– Hat-trick bersejarah ini terjadi tepat 20 tahun setelah debut perdananya di Piala Dunia, saat ia turun sebagai pemain pengganti melawan Serbia dan Montenegro di Piala Dunia Jerman 2006.
Hasil Pertandingan
Argentina 3-0 Aljazair
Pencetak gol: Messi (menit ke-17, 60, 76)
Pemain Terbaik Pertandingan Lionel Messi (Argentina)
(Sumber: laman resmi FIFA WORLD CUP 2026)
